Barkovot váratlanul érte, amikor megkapta a Selke és a King Clancy Trófeát.
A floridai Hollywoodban található Joe DiMaggio Gyermekkórház kis betegei különleges meglepetést hoztak a Panthers edzőközpontjába, Fort Lauderdale-be. Az apróságok szívhez szóló elismerésekkel köszöntötték a csapatot, ezzel színesítve a sportolók mindennapjait.
Barkov először a King Clancy-trófeát kapta meg, amelyet a közösségben végzett vezetői munkájáért és hozzájárulásáért ítéltek oda neki.
„Hálásan köszönöm nektek” – osztotta meg Barkov az átadásról készült felvételen. „Tudom, hogy az utóbbi időben nem volt lehetőségem gyakran meglátogatni titeket a kórházban, ezért különösen értékelem, hogy itt vagytok.”
De a meglepetéseknek ezzel még nem volt végük. Ezután behozták a Selke-trófeát is, amelyet Barkov immár másodszor zsinórban, és öt éven belül harmadszor nyert el, mint az NHL legjobb védekező csatára.
"Ez igazán váratlan volt számomra" - vallotta be Barkov. "Pompásan meg volt szervezve. Egyszerűen nem találtam a szavakat. Fogalmam sem volt, mit mondjak. Rendkívül hálás vagyok ezért a meglepetésért, és hogy a Joe DiMaggio Gyermekkórházból elhozták a gyerekeket, hogy bejelentsék. Csodálatos élmény volt, és biztosan örökre megmarad az emlékezetemben."
A 16-os mezszámot viselő Barkov minden góljáért 1600 dollárt, minden gólpasszáért pedig 800 dollárt adományozott a gyermekkórháznak, amely rákos, vérképzési rendellenességgel küzdő, szíváttételen átesett gyermekeket, valamint sürgősségi ellátást és rehabilitációt igénylő betegeket támogat. Az adományok összértéke 2019 óta 420 000 dollárra rúg.
Barkov nagylelkű adományai jelentős mértékben hozzájárultak a kórház modern játszobájának kialakításához, valamint az intézmény fejlesztéséhez, lehetővé téve ezzel a bonyolultabb és súlyosabb állapotok hatékonyabb kezelését. Támogatása nem csupán anyagi, hiszen rendszeresen ellátogat a kórházba, ahol videojátékokkal, kreatív kézműves tevékenységekkel és léghoki partikkal színesíti a túl beteg gyermekek mindennapjait.
A King Clancy-trófea odaítéléséről egy bizottság döntött, amelynek tagja volt Gary Bettman, az NHL elnöke, valamint a King Clancy-trófea és a NHL Foundation Player Award korábbi díjazottjai.
Barkov lenyűgöző teljesítményt nyújtott az alapszakasz során, hiszen 71 pontot (20 gól, 51 gólpassz) gyűjtött össze 67 mérkőzés alatt. Jégidő tekintetében átlagosan 20:15 percet töltött a pályán, ezzel a Panthers csatárai között a második helyen zárt. A 29 éves sportoló a bedobások 56,5%-át megnyerte (1026-ból 580), csapatában a szerelések terén a második legjobb teljesítményt nyújtotta (34), míg a blokkolt lövések számában a csatárok között holtversenyben harmadik helyet foglalt el (54).
Barkov az utolsó öt szezon háromszor is ott volt a Selke-díj döntőjében, és most harmadszor hódította el az elismerést, miután a 2020-21-es és a 2023-24-es idényben is kiváló teljesítményt nyújtott. Ezzel a teljesítménnyel csatlakozik Patrice Bergeronhoz, Pavel Dacjukhoz és Rod Brind'Amourhoz, akik az elmúlt 25 évben kétszer egymás után tudták megnyerni a rangos díjat.
Barkov jelenlegi teljesítménye lenyűgöző, hiszen már 17 pontot gyűjtött össze (6 gól, 11 gólpassz), ezzel ő a Panthers csapatának éltető szíve a rájátszás során. A finn válogatott csillaga ráadásul hamarosan tovább növelheti statisztikáit, hiszen csütörtök hajnalban, magyar idő szerint, elkezdődik a Florida Panthers nagydöntős szereplése az NHL-ben. A Stanley-kupa elhódításáért a Panthers az Edmonton Oilers ellen küzd meg, és a párharc a négy győztes mérkőzésig tart. Izgalmas összecsapások várnak ránk!
