Kecskék különös képességekkel bírnak: előre érzékelik a vulkánkitöréseket. A legfrissebb kutatások szerint ezek az állatok érzékenyebbek a föld alatti mozgásokra és a földrengésekre, így képesek lehetnek észlelni a közelgő vulkáni aktivitást. Érdekes, hog

Egy szakértőkből álló csapat azon dolgozik, hogy felderítse, vajon a kutyák, kecskék és más háziállatok rendelkeznek-e azzal a különleges képességgel, hogy előre jelezzék a vulkánkitöréseket, földrengéseket és más természeti katasztrófákat – számol be róla a The Independent. A kutatás keretében több ezer állatot vonnak be, és a tudósok apró jeladók segítségével, amelyek emlősökre, madarakra és rovarokra vannak felszerelve, egy műholdról fogják figyelni az állatok mozgását.

Az adatokból a csapat a betegségek fajok és fajták közötti terjedését, az éghajlati változás hatásait, valamint a migrációs mintákat is fel akarják mérni. Az információk segíthetnek többek között az afrikai sertéspestis, illetve a halálfejes lepkék elképesztő, 3200 kilométeres vándorlásának megértéséhez.

Egy korábbi kutatás során, amelyet a szicíliai Etna lejtőin végeztek, a szenzorok érdekes adatokat szolgáltattak: a kecskék viselkedése megváltozott a közelgő vulkáni kitörés előtt, mivel idegesebbé váltak, és elutasították, hogy a magasabb legelők felé tartjanak.

Martin Wikelski, a Max Planck Állati Viselkedési Intézet kutatója és a projekt irányítója úgy véli, hogy az állatok előre megsejtették a következő eseményeket, azonban ennek okai még nem világosak.

"Végső soron az a célunk, hogy egy körülbelül hat műholdból álló flottát indíthassunk el, amely lehetővé teszi számunkra egy globális megfigyelőhálózat kiépítését. Ez a rendszer nem csupán a vadon élő állatok mozgását és egészségi állapotát fogja nyomon követni világszerte, hanem rávilágít arra is, hogyan reagálnak az élőlények a különböző természeti jelenségekre, például a földrengésekre."

A kérdés, hogy miért viselkednek az állatok ilyen módon, továbbra is rejtély övezi. Wikelski véleménye szerint elképzelhető, hogy a tektonikus lemezek mozgása, amely ionokat szabadít fel, hatással van reakcióikra.

Az International Cooperation for Animal Research Using Space (Icarus) projekt már régóta készülődött, hogy nekivágjon az űrben végzett állatkutatások új dimenzióinak, ám az ukrajnai invázió következtében sajnos le kellett állítani az együttműködést az orosz szakemberekkel a Nemzetközi Űrállomáson. Most viszont a csapat egy új, kompakt műholdat tervez, amelynek indítása a jövő évre van kitűzve.