Harmadik éve tartó aszály sújtja a területet: Az 5 milliós sziget környezeti válságként tekint a vízhiányra – Alternatív Energia.
A vízhiány már most, a nyári időszak előtt, kritikus szintre süllyedt, ami arra késztette a hatóságokat, hogy a szigetet egy újabb évre környezeti katasztrófa sújtotta területnek nyilvánítsák. Ez a súlyos helyzet rávilágított a vízkészletek drámai csökkenésére, amely május 21-én ahhoz vezetett, hogy felfüggesztették a jelentős infrastrukturális projektet: a Palermo és Catania közötti 210 kilométeres nagysebességű vasútvonal építését. A sziget délnyugati részén elhelyezkedő Agrigento és környéke vízellátását biztosító Lago Arancio-tó eredetileg 34 millió köbméter víz tárolására volt képes, ám jelenleg ez a mennyiség csupán 8 millió köbméterre csökkent.
A közel 5 milliós lakosságú Szicíliában ismét meghosszabbították a szárazság miatt bevezetett válsághelyzetet, amely már a harmadik évébe lépett. E párhuzamos lépések keretében Nicola Dell'Acqua, a sziget vízkríziséért felelős kormánybiztosa, bejelentette, hogy a tengervíz sótalanítása lehet a megoldás kulcsa. Az új terveik között szerepel a Gela, Trapani és Porto Empedocle tengerpartján lévő régi sótalanító üzemek újraindítása, valamint két új létesítmény felépítése. Ehhez a tartomány számára több mint 200 millió eurós támogatás áll rendelkezésre az Olaszországnak a koronavírus-járvány utáni helyreállítási forrásaiból.
A sótalanítási technológia már sikeresen alkalmazásra került Spanyolország, Málta, Szaúd-Arábia és Kalifornia területén, mint egy hatékony vízforrást jelentő megoldás. Olaszországban azonban az országos vízkészlet csupán négy százalékát állítják elő ezzel a módszerrel. A környezetvédelmi szakemberek figyelmeztetnek, hogy a tengervíz sótalanítása nem mentes a hátrányoktól: az eljárás költségei magasak, és a keletkező sótartalmú hulladék újrahasznosítása is komoly kihívásokkal jár.
A helyzet a sziget nyugati részén különösen aggasztó, hiszen az idei év első hónapjaiban 25 százalékkal csökkent a csapadék mennyisége a már tavaly is rendkívül száraz első negyedévhez viszonyítva. Áprilisban mindössze 29 milliméter eső hullott, míg az elmúlt két évtized átlagos éves csapadéka 44 milliméter volt. Az olasz Agrárszövetség (CIA) megállapítása szerint azonban a problémák gyökere nem csupán az időjárásban keresendő, hanem a vízvezeték-hálózat állapotában is: Szicíliában a csövek hatvan százaléka több mint harminc éves, ami azt eredményezi, hogy a vezetéken keresztül szállított víz jelentős része egyszerűen elvész. A helyi lakosság pedig már évtizedek óta hozzászokott a vízkorlátozásokhoz, amelyek a hetvenes évektől kezdve folyamatosan súlyosbodtak.
