Sajtóhírek szerint Russell nem fogja vissza magát Verstappen ellen, és továbbra is határozottan ki fog állni az álláspontja mellett.
Egy friss sajtóhír alapján George Russell nem hajlandó visszakozni, és amennyiben egyszer már kritikát fogalmazott meg Max Verstappen viselkedésével kapcsolatban, a jövőben sem tervez visszafogottabb megnyilvánulásokat.
A tavalyi szezon végén váratlan fordulatot vett a helyzet George Russell és Max Verstappen között, miután a négyszeres világbajnok a Katari Nagydíjon büntetést kapott. A felügyelők szerint Verstappen feltartotta a Mercedes pilótáját az időmérő edzés során, ami heves vitákat indított el. Verstappen határozottan elutasította a büntetést, és a verseny után kifejezte csalódottságát Russell viselkedése miatt, amelyet a felügyelői meghallgatáson tanúsított. Az esemény nemcsak a versenyzők közötti feszültséget növelte, hanem a motorsport világában is komoly visszhangot keltett.
A brit pilóta nem hagyta annyiban a dolgot, és az abu-dzabi szezonzáró csütörtöki sajtónapján teljes erejével rátámadt Verstappenre. 15 percen keresztül ostorozta a hollandot, kijelentve, hogy "évek óta zaklatja az embereket", és hogy "nem képes megbirkózni a kihívásokkal". A Katarban tett nyilatkozatát pedig "tiszteletlennek és feleslegesnek" találta. Verstappen válaszul hazugnak és lúzernek titulálta őt.
A balhéba epizódszereplőként beszállt Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke, valamint Christian Horner, a Red Bull vezetője is, de inkább az volt az érzés, hogy próbálnak hozzátenni valamit a show-hoz. Russell a pilóták év végi vacsoráján világosan jelezte, hogy sértve érzi magát, hiszen nem volt hajlandó poénkodni, és leülni Verstappen mellé. Azonban a Grand Prix-versenyzők érdekvédelmi szövetségének (GPDA) 2024-es utolsó ülésén már egészen más volt a helyzet: ott guggolva pózolt Verstappen mellett.
Az emlékezetes pillanat:
A közös ügy - egységesnek maradni az FIA nevetséges káromkodásszabályával szemben - persze fontosabb, mint a személyes sértettség, mégis az lehetett a benyomásunk, hogy a vihar elült, és az egyébként eddig haveri viszonyt ápoló (Monacóban például rendszeresen padeleztek közös társaságban) két pilóta között szépen rendeződik minden. A jelek szerint azonban nem feltétlenül ez a helyzet, Alex Kalinauckas, a Motorsport újságírója ugyanis véleménycikkben foglalkozott azzal, hogy Russell az idén is tovább folytathatja a háborúskodást.
Természetesen, bár valakinek egy véleménye nem garancia arra, hogy az események úgy alakulnak, ahogy azt elképzeljük, Kalinauckas cikkében van egy figyelemre méltó részlet: "Russell továbbra is eltökélt abban, hogy minden alkalmat megragadjon, hogy kifejezze véleményét Verstappenről. Lehetséges, hogy a szezon végén tapasztalt napsütés és forróság átadta a helyét az európai felkészülési időszak hűvös időjárásának, ezzel együtt azonban ennek az érzésnek az intenzitása sem csökkent. A Motorsport.com értesülései szerint Russell eltökéltsége továbbra is megkérdőjelezhetetlen."
Kalinauckas nem csupán a saját érzéseire támaszkodik, hanem megbízható információk alapján úgy véli, hogy Russell nem fog visszatérni ahhoz a helyszínhez, ahol a Katari Nagydíj előtt tartózkodott. Ráadásul, miután elindította a harcot Verstappen vitatható magatartása ellen, nem hajlandó többé csendben elmenni a számára elfogadhatatlan események mellett.
Russell eddig is megmutatta, hogy a versenyeken nem fél kiállni a véleménye mellett, de Verstappen az első, aki nyíltan reagált erre.
Hogy ebből mi lesz, azt nagyban befolyásolják majd az idei szezon erőviszonyai. Ha a Mercedes és a Red Bull is ütőképes autóval áll elő, aminek köszönhetően Russell és Verstappen a győzelmekért, netán a vb-címért is küzdhet, elszabadulhatnak az indulatok, és emlékezetes csörtéknek nézünk elébe. Ha viszont a Mercedes és/vagy Russell továbbra sem tud felnőni a várakozásokhoz, vagy esetleg a Mercedes jó lesz, a Red Bull pedig annyira visszaesik, hogy Verstappen nem lesz ott a vb-címért csatázók között, így vagy úgy az ugató, de nem harapó kutya esete történhet meg.
Hogy Russell kemény fellépése mögött valójában milyen okok húzódnak, azt egyelőre nem tudhatjuk biztosan. Katar volt az utolsó csepp a pohárban, és pusztán egy mostanáig fokozódó belső feszültség kirobbanását láthattuk? Vagy ennél tudatosabb akcióról van szó? Hiszen nem nehéz belelátni a történtekbe azt sem, hogy Lewis Hamilton távozásával a hamarosan 27. életévét beöltő pilóta igyekszik tudatni a világgal, hogy most már ő a Mercedes vezére, és ő lesz az, aki minden fronton fel fogja venni a kesztyűt Verstappennel. Lehet ez tehát egyfajta pszichológiai hadviselés is Russell részéről, amivel üzent mind Verstappen, mind a Mercedes irányába?
Akármi is az igazság, ha az idén azt a Russellt fogjuk látni, akit Abu-Dzabiban láttunk, azzal az F1 és a rajongók is csak nyerhetnek, hiszen ki ne látna szívesen a mai, többnyire barátkozós, együtt padelezős és nyaralós mezőnyben egy kis feszültséget.
